Moved for All Nations

De Andamanen en Nicobaren zijn eilanden die tot India behoren.

Deze twee eilandengroepen liggen in de Indische Oceaan, in het zuiden van de Golf van Bengalen. De hoofdplaats van het territorium is Port Blair.

De oorspronkelijke bewoners van deze eilanden zijn de Groot-Andamanezen, de Jarawa, de Onge, de Shompens, de Nicobarezen en de Sentinelezen.

De eilanden werden gekoloniseerd door de Maratha in de 17e eeuw. Ze werden bezet door het Verenigd Koninkrijk tot de Japanners tijdens de Tweede Wereldoorlog de eilanden overnamen. De eilanden werden later samen met India onafhankelijk in 1947. De Britten gebruikten de eilanden als een geïsoleerde gevangenis voor Indiërs die streefden naar Indiasche onafhankelijkheid.

Deze eilanden zijn bekend omwille van...

• De Britten die in het verleden deze eilanden benutten om er gevangenen naar te deporteren. Cellular jail, deze gevangenis staat daar nu nog steeds maar wordt niet meer gebruikt als gevangenis. Doch letterlijk en figuurlijk wordt zij gebruikt om de eilanden en hun bewoners gevangen te houden. (dit is mijn persoonlijke mening) Dagelijks zijn de opgeknapte restanten van de gevangenis te bezoeken en wordt er een ‘sound and light show’ gegeven voor de vele toeristen. Op deze manier worden pijnlijke en triestige gebeurtenissen uit het verleden weer opgehaald. Een krachtige en sombere stem vertelt een pijnlijke geschiedenis. Doch door het verhaal heen klinkt ook als een rode draad de moed van de Indische vrijheidsvechters.
• Enkele stammen, de Groot-Andamanezen, de Jarawa, de Onge, de Shompens, de Nicobarezen en de Sentinelezen die met uitsterven bedreigd worden. Eens waren zij de enige bewoners van deze eilanden. Tijdens de tijd dat India een Britse kolonie was werden zij echter hardhandig aangepakt, koelbloedig omgebracht, en teruggedrongen in wat men reservaten zou kunnen noemen. (behalve de Sentinels die op een zeer klein verafgelegen eilanden leven)
• Hun toeristische attractie. Naast ongerepte natuur, bijna eindloos prachtige stranden en de gevangenis zijn er nog heel wat andere dingen die toeristen lokken. Jammer genoeg valt het mij telkens weer op dat heel wat Indische organisaties een landkaart van India op hun brochure plaatsen en alleen het vaste land tonen. De eilanden zijn ‘ver weg, vergeten, niet noemenswaardig?’ Wat ben ik blij dat ik deze ‘bijna vergeten en voor mij totaal onbekende eilanden’ leerde kennen. Klik hier en lees hoe ik te weten kwam dat deze eilanden bestaan.
• De tsunami ... Op 26 december 2004 werden de kusten van deze twee eilandgroepen geteisterd door een tsunami van 12 meter hoog. De Nicobar eilanden en de zuidelijke Andaman eilanden werden letterlijk volledig overstroomd daar deze maar net boven het zeeniveau liggen. Duizenden mensen kwamen om het leven.